Ruim dertig jaar werk ik met ondernemers, organisaties en bedrijven die willen groeien. In verschillende rollen, sectoren en ontwikkelingsfasen heb ik ondernemers begeleid bij commerciële groei, positionering, business development en organisatieontwikkeling. In al die jaren ontdekte ik steeds hetzelfde patroon. Ik zag ondernemingen groeien. Maar ik zag ook ondernemingen vastlopen. Niet omdat ondernemers hun ambitie verloren. Niet omdat zij minder hard gingen werken. En meestal ook niet omdat er te weinig commerciële kansen waren.

Juist succesvolle ondernemingen begonnen op een bepaald moment te merken dat iedere volgende stap meer tijd, energie en inspanning vroeg. Naarmate zij groter en succesvoller werden, leek groei juist minder vanzelfsprekend te worden. Dat patroon bleef terugkomen. Zo vaak, dat ik mij begon af te vragen of de verklaring voor stagnerende groei misschien ergens anders lag dan waar we haar meestal zoeken.

Mijn vragen veranderden
In het begin keek ik, net als veel adviseurs, vooral naar afzonderlijke vraagstukken. Moest de positionering worden aangescherpt? Was de marketing effectief genoeg? Kon de commerciële organisatie beter functioneren? Moest het verdienmodel worden aangepast? Dat waren logische vragen.

Maar na verloop van tijd ontdekte ik dat ze zelden de werkelijke oorzaak blootlegden. Er werd geïnvesteerd in marketing. Sales werd versterkt. Nieuwe proposities werden ontwikkeld. Processen werden verbeterd. En toch bleef de groei achter.
Steeds vaker kreeg ik het gevoel dat ondernemers hard werkten aan de verkeerde laag van hun onderneming. Niet omdat hun oplossingen verkeerd waren, maar omdat zij vooral symptomen oplosten, terwijl de oorzaak ergens anders lag.

Groei verandert een onderneming
Langzaam begon ik te begrijpen wat al die ondernemingen met elkaar gemeen hadden. Iedere onderneming ontwikkelt zich op haar eigen manier. Maar iedere onderneming die groeit, krijgt ook met hetzelfde verschijnsel te maken. Complexiteit. Er komen meer klanten. Meer medewerkers. Meer verantwoordelijkheden. Meer processen. Meer commerciële activiteiten. Meer financiële dynamiek. Een onderneming groeit dus niet alleen in omzet of omvang. Zij verandert als geheel. En juist daar ontstaat een nieuwe opgave.

Want terwijl de onderneming zich ontwikkelt, blijft zij vaak functioneren volgens de logica van een eerdere groeifase. De ondernemer neemt nog steeds vrijwel alle belangrijke beslissingen. Marketing en sales zijn ingericht op een situatie die inmiddels is veranderd. De positionering sluit minder goed aan op de markt. Het verdienmodel groeit onvoldoende mee. Niet omdat er verkeerde keuzes worden gemaakt. Maar omdat de onderneming iets anders is geworden dan toen zij ooit succesvol werd.

Dat inzicht veranderde mijn manier van kijken.
Ik keek anders. Vanaf dat moment keek ik niet langer naar losse disciplines. Ik zag marketing niet meer als een afzonderlijk vakgebied. Sales niet als een los commercieel vraagstuk. En financiën niet alleen als een resultaat van groei. Ik begon te kijken naar de samenhang. Want uiteindelijk bepaalt niet één onderdeel hoe een onderneming groeit. De groeikracht ontstaat doordat onderdelen elkaar versterken. Of juist niet meer versterken.

Daar groeide voor mij een eenvoudige maar fundamentele overtuiging.
Stagnerende groei is zelden een probleem van te weinig activiteiten. Het ontstaat wanneer de ontwikkeling van de onderneming en de manier waarop het bedrijf is georganiseerd uit elkaar beginnen te lopen. Daar ontstond het idee van logische groei. Vanaf dat moment stelde ik mezelf een andere vraag.
Niet: “Hoe krijgen we meer groei?”
Maar: “Waarom groeit deze onderneming vandaag niet meer zoals zij vroeger groeide?”

Dat bleek een veel interessantere vraag. Want die gaat niet over activiteiten. Die gaat over ontwikkeling. Ik ontdekte dat een onderneming zich in iedere groeifase opnieuw moet ontwikkelen. Niet alleen in omzet, maar ook in de manier waarop zij is georganiseerd, keuzes maakt en haar markt benadert. Wanneer die ontwikkeling achterblijft, ontstaat geleidelijk steeds meer frictie. Marketing wordt duurder. Sales kost meer energie. Besluitvorming vertraagt. De ondernemer wordt een knelpunt. De winst blijft achter.
Niet omdat mensen niet hard genoeg werken. Maar omdat de onderneming een volgende ontwikkelstap nodig heeft.

Vanuit dat inzicht ontstond uiteindelijk het begrip Logische Groei.
In de jaren daarna heb ik die gedachte verder ontwikkeld. Niet als theoretisch model. Maar als een praktisch denkkader waarmee ondernemers beter kunnen begrijpen waarom groei vertraagt en welke keuzes werkelijk verschil maken. Daaruit ontstond uiteindelijk een eenvoudige overtuiging: Een onderneming groeit logisch wanneer de belangrijkste onderdelen van het bedrijf zich blijven ontwikkelen én elkaar blijven versterken.

Voor mij betekent dat dat de marktpositie, de commerciële aanpak, de financiële structuur en de organisatie moeten blijven aansluiten op de ontwikkelingsfase van de onderneming. Wanneer die samenhang aanwezig is, versterken keuzes elkaar. Ontbreekt die samenhang, dan nemen de inspanningen toe terwijl de groeikracht afneemt.

Waarom MoveYourMarket bestaat
Ik merkte dat steeds meer ondernemers met precies hetzelfde vraagstuk worstelden. Niet omdat zij te weinig deden. Maar omdat hun onderneming een volgende ontwikkelstap nodig had. Dat was voor mij de aanleiding om MoveYourMarket te ontwikkelen. Niet als een traditioneel adviesbureau, maar als een aanpak die ondernemers helpt eerst te begrijpen waarom groei stagneert en vervolgens gericht te bouwen aan een onderneming die weer logisch groeit.

Daarom begin ik vrijwel nooit met een advies. Ik begin met inzicht. Hoe functioneert deze onderneming vandaag werkelijk? Waar is de samenhang verloren gegaan? Welke onderdelen versterken elkaar nog? En welke ontwikkeling is nodig om de volgende stap mogelijk te maken?
Pas wanneer die vragen zijn beantwoord, wordt duidelijk welke keuzes werkelijk bijdragen aan duurzame groei.

Tot slot
Ik geloof niet dat iedere onderneming eindeloos moet groeien. Ik geloof wel dat iedere ondernemer een onderneming verdient die past bij de fase waarin zij zich bevindt. Een onderneming waarin keuzes elkaar versterken. Waarin groei niet steeds meer energie kost. Waarin rendement ontstaat uit samenhang. En waarin de onderneming zich blijft ontwikkelen naarmate zij groeit. Dat is uiteindelijk waar Logische Groei voor staat.
Niet harder groeien. Niet sneller groeien. Maar een bedrijf bouwen dat zich blijft ontwikkelen en daardoor logisch blijft groeien.
Misschien is dat wel de belangrijkste les die ruim dertig jaar ondernemerschap mij hebben geleerd.